La dependencia emocional

1. CONCEPTO DE DEPENDENCIA EMOCIONAL.

Necesidad excesiva de afecto, validación y atención de otra persona, generalmente en una relación de pareja, aunque también puede darse en vínculos familiares, de amistad o laborales. Este tipo de dependencia se caracteriza por la incapacidad de sentirse pleno o seguro sin la presencia o aprobación de la otra persona.

La dependencia emocional implica una relación desigual, donde una parte se somete o se sacrifica para evitar el rechazo, el abandono o la soledad.

2. ¿LOS SERES HUMANOS SOMOS DEPENDIENTES EMOCIONALMENTE?.

En cierto grado, todos los seres humanos somos emocionalmente dependientes , ya que, por naturaleza, somos seres sociales que necesitamos la interacción y el vínculo con los demás. Desde el nacimiento, dependemos emocionalmente de nuestros cuidadores para sentirnos seguros, amados y protegidos. Este tipo de dependencia es normal y esencial para el desarrollo saludable, ya que nos ayuda a formar la base para la confianza y el bienestar emocional.

Sin embargo, cuando la dependencia emocional se vuelve excesiva, como en el caso de la dependencia emocional patológica, puede interferir con la autonomía y el equilibrio emocional de una persona. Este tipo de dependencia se caracteriza por una necesidad desproporcionada de aprobación, atención o afecto de los demás, especialmente en relaciones interpersonales, y suele estar asociada a la incapacidad de funcionar de manera independiente sin la validación constante de otras personas.

Por lo tanto, mientras que la dependencia emocional es una parte natural de nuestra naturaleza social, cuando se convierte en una necesidad insostenible o tóxica , puede afectar negativamente nuestra salud mental y nuestras relaciones.

3. ¿CUANDO SE VUELVE PATOLÓGICA UNA DEPENDENCIA EMOCIONAL?.

La dependencia emocional se vuelve patológica cuando deja de ser una necesidad natural y saludable de vinculación social y se convierte en una necesidad excesiva e incontrolable que afecta negativamente la vida cotidiana, las relaciones y el bienestar emocional de la persona. Se considera patológica cuando:

1. Exceso de necesidad de aprobación y validación externa. Esto crea una inseguridad crónica y una sensación de vacío emocional que solo puede «llenarse» a través de la atención o el amor de los demás.
2. Miedo intenso al abandono. Llevando a la persona a tomar decisiones o comportamientos extremos para evitar perder a la otra persona, aunque eso implique sacrificios personales o autodestrucción emocional.
3. Dificultad para tomar decisiones independientemente. Dificultad para tomar decisiones sin la orientación o aprobación de la otra persona. Esto puede incluir elecciones en áreas fundamentales como las relaciones, la carrera profesional o la vida personal.
4. Sufrimiento cuando la relación se ve amenazada. Sufrimiento extremo al percibir que una relación está en riesgo. 

4. SEÑALES DE ADVERTENCIA.

Las señales de advertencia de una dependencia emocional patológica pueden ser sutiles al principio, pero tienden a intensificarse con el tiempo. Aquí te dejo algunas de las más comunes:

• Sentimiento constante de insatisfacción emocional.
• Miedo al abandono o al rechazo.
• Sacrificio constante de las propias necesidades. La persona suele poner las necesidades de los demás por encima de las suyas, con tal de evitar conflictos o perder la relación.
• Baja autoestima y sensación de no ser suficiente. Esto puede generar una búsqueda constante de aprobación externa.
• Dificultad para tomar decisiones de forma independiente. La persona puede sentirse perdida o insegura al tomar decisiones por sí misma.
• Comportamientos de control y celos excesivos.
• Relaciones desiguales y tóxicas. La persona con dependencia emocional tiende a permanecer en relaciones destructivas o desequilibradas, donde se sacrifica demasiado o se somete, a pesar de que la otra parte no lo valore o no ofrezca lo mismo un cambio.
• Ansiedad, tristeza o depresión cuando la relación enfrenta dificultades. Cualquier pequeño conflicto o desafío en la relación puede desencadenar un sentimiento de desesperación, tristeza profunda o ansiedad, ya que se percibe como una amenaza al vínculo emocional.
• Dificultad para estar solo/a. La persona tiene una aversión al tiempo a solas y, en lugar de disfrutar de su propia compañía, siente una gran incomodidad o vacío cuando no está rodeada de otros, especialmente de la persona de la que depende emocionalmente.
• Idealización de la relación. La persona puede ver la relación como una solución a todos sus problemas, creyendo que su felicidad o estabilidad emocional solo depende de esa relación y, a menudo, minimizando las señales de toxicidad o disfunción. 

5. CONSECUENCIAS DE LA DEPENDENCIA EMOCIONAL.

Las consecuencias más comunes incluyen:

–   Problemas de salud mental como: ansiedad, depresión y/o estrés crónico.

–   Baja autoestima, distorsionando su visión de su propia identidad.

– Relaciones desigualadas. Las relaciones pueden convertirse en abusivas o controladoras, especialmente cuando una de las partes intenta controlar la vida de la otra por temor al abandono.

–   Aislamiento social.

–   Pérdida de autonomía.

–   Inseguridad y falta de control sobre la propia vida.

– Procrastinación y falta de logros personales. Dado que la persona se enfoca excesivamente en las necesidades emocionales de la otra persona, puede descuidar sus propios objetivos y metas, resultando en una falta de logros personales . 

6. HERRAMIENTAS Y RECURSOS

• Buscar ayuda con un profesional de la salud mental.
• Técnicas de autocuidado: mindfulness, meditación, y/o yoga.
• Trabajar en fortalecer la autoestima y desarrollar habilidades de autonomía emocional. Marcarse objetivos y actividades a realizar a largo plazo.
• Grupos de autoayuda o el apoyo de los más allegados en ocasiones puede ser suficiente, siempre y cuando no se esté en un cuadro de dependencia emocional grave.

*Importante recalcar que la dependencia es el síntoma de una ausencia y/o carencia. Es decir, la dependencia se proyecta a través de una conducta disfuncional debido a un síntoma no identificado.

7. PREGUNTAS FRECUENTES.

• ¿Se puede superar la dependencia emocional sin terapia?

Sí, es posible superar la dependencia emocional sin terapia, pero la ayuda profesional acelera y facilita el proceso, dando un buen feedback de la situación. Hay personas que logran mejorar con autoconocimiento, autocuidado, lectura y apoyo social de manera individual sin ayuda externa.

• ¿Cuánto tiempo lleva superar la dependencia emocional?

El tiempo necesario varía dependiendo de la gravedad de la dependencia, el compromiso con el proceso de cambio y los recursos disponibles. Para algunas personas, puede tomar meses o incluso años de trabajo constante. La autocompasión y la paciencia son claves. Aunque se logran avances en el corto plazo, la sanación emocional profunda es un proceso continuo, y mantener hábitos de bienestar es fundamental a largo plazo.

• ¿Qué pasa si la otra persona no quiere cambiar?

Si la persona de la que depende emocionalmente no está dispuesta a cambiar o mejorar la relación, puede ser necesario revaluar la relación. En una relación saludable, ambos miembros deben estar comprometidos con el bienestar emocional de cada uno. Si la otra persona no muestra interés en mejorar, la persona dependiente debe enfocarse en su propio bienestar y aprender a establecer límites sanos. A veces, el distanciamiento emocional o incluso cortar la relación es necesario para sanar y mantener la salud emocional.